第3章 抢功的绣娘
年初七开坊，锦云坊门口鞭炮响了半条街。
胡万荣最爱排场，天还没亮便命人挂上新匾，前院铺红毡，后堂摆供桌，连织机上都缠了红绸。伙计们互相道喜，人人脸上带笑，只是我一进门，热闹便像被风吹过，短暂地低了下去。
我知道他们为何看我。
除夕夜那二百五十文岁赏，早已传遍整座锦云坊。有人同情我，有人看我笑话，还有人等着看我会不会向胡万荣低头。可我只是照常进了账房，取出年后要用的料单，一页页核对。
没过多久，范账房便带着两个小厮来了。
“沈掌事，东家请你去内堂。”他说完，又故意补了一句，“往后这掌事二字，还叫不叫得准，可就说不好了。”
我合上账册，跟着他去了内堂。
胡万荣已经坐在上首，虞莺坐在他右侧，穿了一身月白新衣，面前摆着一方紫檀木匣，里头放着掌事印和库房钥匙。她看见我，立刻站起来，笑得温柔又无辜：“玉衡姐姐来了，我还怕你生我的气，不肯教我呢。”
胡万荣清了清嗓子，当着几位管事的面宣布：“从今日起，北境冬衣贡单由莺儿主理。玉衡，你这半年跟得多，便暂做副手，协助她熟悉军需规矩。”
堂中静得能听见炭火轻响。
我看向胡万荣：“东家是要我把贡单交给虞姑娘？”
胡万荣脸色一沉：“什么叫交给她？贡单本就是锦云坊的，你不过是替坊里跑了几趟腿，莫要把自己看得太重。莺儿聪慧，又是胡家自家人，由她出面更稳妥。你把军驿往来文书、织方记录、尺寸册、验货要点，全都整理出来给她。”
虞莺连忙接话：“姐姐别误会，我不是抢你的功劳。舅舅说你性子直，不懂官场应酬，我替你挡在前头，也是为你好。”
我望着她细白的手。那双手没有被线割过，也没有在雪水里泡过，指甲上新染的蔻丹鲜艳得刺眼。这样一双手，却要拿走十万边军的冬衣。
我没有争吵，只从袖中取出一叠早已备好的文书，放到案上。
“东家要的东西，都在这里。军驿往来名册、旧年贡衣尺寸、坊中现有料单，以及几次试样的损耗记录，我都整理好了。”
虞莺眼睛一亮，立刻伸手去翻。那些纸页写得极满，密密麻麻全是规矩和术语，乍一看足以唬人。她翻了几页，显然看不懂，却还是满意地点头：“姐姐果然细心，这样我就放心多了。”
胡万荣的脸色也缓了些。他大约以为我已经认命，便端起茶盏，语重心长地说：“玉衡，我知道你心里不舒服，可人要识大体。莺儿若能拿下贡单，锦云坊不会忘了你的苦劳。等年后事成，我赏你十两银子，也算全了你这番辛苦。”
十两银子。
我听见这几个字，险些笑出来。半年奔波，十万冬衣，北境军中上下二十几处关节，他用十两银子便想买断我的心血。
“多谢东家。”我低声道。
虞莺见我服软，胆子更大了些，抱着那叠文书走到我面前，亲亲热热地挽住我的胳膊：“那今日起，就劳烦姐姐陪我去看织机。对了，祁大人喜欢什么花色？我听说将门子弟多爱清雅，若贡衣袖口添一道银纹，会不会显得更有气派？”
我慢慢抽回手，看着她道：“北境冬衣是给将士穿的，不是给贵女赴宴用的。袖口添银纹，雪夜里会反光，巡哨时容易暴露行迹。”
她脸上的笑僵住，随即委屈地看向胡万荣：“舅舅，我只是随口问问，姐姐何必这样凶？”
胡万荣果然皱眉：“玉衡，莺儿不懂，你好好教便是，别摆老资格。”
我垂眸应下，心底最后一点犹豫也散了。
从内堂出来后，虞莺带着两个丫鬟去了织房，像巡视自己领地一般，一会儿嫌织娘手慢，一会儿嫌素色贡布晦气，还当众说要把样衣改得更精致些，免得北境来的粗人小瞧锦云坊。
织娘们低头不敢说话，我却看见罗婆婆的手在发抖。她儿子当年就死在北境雪夜里，最恨有人拿军衣当儿戏。
我走到她身旁，借着整理纱线的动作，低声说：“婆婆，三年前胡家换贡料的旧账，你可还留着？”
罗婆婆浑浊的眼猛地抬起，盯了我半晌，声音压得极低：“姑娘终于要动了？”
我没有回答，只把一枚小钥匙塞进她掌心：“今晚子时，城西旧染坊见。”
傍晚时，胡万荣又派人来催，让我明日陪虞莺去军驿拜见祁玄度。我看着那张帖子，知道他是想让我替虞莺铺最后一段路。只要祁玄度见了她，往后人前人后，虞莺便能名正言顺地说自己接下了军需。
可胡万荣不知道，我今日交出去的所有东西，都只是能摆在明面上的旧皮。
真正的织方不在文书里，真正的尺寸册不在账房里，真正能让祁玄度点头的，也从来不是锦云坊三个字。
夜色落下时，我回到自己的小屋，取出那封早已写好的辞帖，又把除夕夜那串二百五十文铜钱放在桌上。铜钱被灯火照着，影子细细长长，像一条缠了我许多年的锁链。
我提笔在辞帖末尾补了一行字。
“旧恩已尽，旧账未清。”
明日去军驿前，我会先把这封辞帖，亲手放到胡万荣案上。
胡万荣最爱排场，天还没亮便命人挂上新匾，前院铺红毡，后堂摆供桌，连织机上都缠了红绸。伙计们互相道喜，人人脸上带笑，只是我一进门，热闹便像被风吹过，短暂地低了下去。
我知道他们为何看我。
除夕夜那二百五十文岁赏，早已传遍整座锦云坊。有人同情我，有人看我笑话，还有人等着看我会不会向胡万荣低头。可我只是照常进了账房，取出年后要用的料单，一页页核对。
没过多久，范账房便带着两个小厮来了。
“沈掌事，东家请你去内堂。”他说完，又故意补了一句，“往后这掌事二字，还叫不叫得准，可就说不好了。”
我合上账册，跟着他去了内堂。
胡万荣已经坐在上首，虞莺坐在他右侧，穿了一身月白新衣，面前摆着一方紫檀木匣，里头放着掌事印和库房钥匙。她看见我，立刻站起来，笑得温柔又无辜：“玉衡姐姐来了，我还怕你生我的气，不肯教我呢。”
胡万荣清了清嗓子，当着几位管事的面宣布：“从今日起，北境冬衣贡单由莺儿主理。玉衡，你这半年跟得多，便暂做副手，协助她熟悉军需规矩。”
堂中静得能听见炭火轻响。
我看向胡万荣：“东家是要我把贡单交给虞姑娘？”
胡万荣脸色一沉：“什么叫交给她？贡单本就是锦云坊的，你不过是替坊里跑了几趟腿，莫要把自己看得太重。莺儿聪慧，又是胡家自家人，由她出面更稳妥。你把军驿往来文书、织方记录、尺寸册、验货要点，全都整理出来给她。”
虞莺连忙接话：“姐姐别误会，我不是抢你的功劳。舅舅说你性子直，不懂官场应酬，我替你挡在前头，也是为你好。”
我望着她细白的手。那双手没有被线割过，也没有在雪水里泡过，指甲上新染的蔻丹鲜艳得刺眼。这样一双手，却要拿走十万边军的冬衣。
我没有争吵，只从袖中取出一叠早已备好的文书，放到案上。
“东家要的东西，都在这里。军驿往来名册、旧年贡衣尺寸、坊中现有料单，以及几次试样的损耗记录，我都整理好了。”
虞莺眼睛一亮，立刻伸手去翻。那些纸页写得极满，密密麻麻全是规矩和术语，乍一看足以唬人。她翻了几页，显然看不懂，却还是满意地点头：“姐姐果然细心，这样我就放心多了。”
胡万荣的脸色也缓了些。他大约以为我已经认命，便端起茶盏，语重心长地说：“玉衡，我知道你心里不舒服，可人要识大体。莺儿若能拿下贡单，锦云坊不会忘了你的苦劳。等年后事成，我赏你十两银子，也算全了你这番辛苦。”
十两银子。
我听见这几个字，险些笑出来。半年奔波，十万冬衣，北境军中上下二十几处关节，他用十两银子便想买断我的心血。
“多谢东家。”我低声道。
虞莺见我服软，胆子更大了些，抱着那叠文书走到我面前，亲亲热热地挽住我的胳膊：“那今日起，就劳烦姐姐陪我去看织机。对了，祁大人喜欢什么花色？我听说将门子弟多爱清雅，若贡衣袖口添一道银纹，会不会显得更有气派？”
我慢慢抽回手，看着她道：“北境冬衣是给将士穿的，不是给贵女赴宴用的。袖口添银纹，雪夜里会反光，巡哨时容易暴露行迹。”
她脸上的笑僵住，随即委屈地看向胡万荣：“舅舅，我只是随口问问，姐姐何必这样凶？”
胡万荣果然皱眉：“玉衡，莺儿不懂，你好好教便是，别摆老资格。”
我垂眸应下，心底最后一点犹豫也散了。
从内堂出来后，虞莺带着两个丫鬟去了织房，像巡视自己领地一般，一会儿嫌织娘手慢，一会儿嫌素色贡布晦气，还当众说要把样衣改得更精致些，免得北境来的粗人小瞧锦云坊。
织娘们低头不敢说话，我却看见罗婆婆的手在发抖。她儿子当年就死在北境雪夜里，最恨有人拿军衣当儿戏。
我走到她身旁，借着整理纱线的动作，低声说：“婆婆，三年前胡家换贡料的旧账，你可还留着？”
罗婆婆浑浊的眼猛地抬起，盯了我半晌，声音压得极低：“姑娘终于要动了？”
我没有回答，只把一枚小钥匙塞进她掌心：“今晚子时，城西旧染坊见。”
傍晚时，胡万荣又派人来催，让我明日陪虞莺去军驿拜见祁玄度。我看着那张帖子，知道他是想让我替虞莺铺最后一段路。只要祁玄度见了她，往后人前人后，虞莺便能名正言顺地说自己接下了军需。
可胡万荣不知道，我今日交出去的所有东西，都只是能摆在明面上的旧皮。
真正的织方不在文书里，真正的尺寸册不在账房里，真正能让祁玄度点头的，也从来不是锦云坊三个字。
夜色落下时，我回到自己的小屋，取出那封早已写好的辞帖，又把除夕夜那串二百五十文铜钱放在桌上。铜钱被灯火照着，影子细细长长，像一条缠了我许多年的锁链。
我提笔在辞帖末尾补了一行字。
“旧恩已尽，旧账未清。”
明日去军驿前，我会先把这封辞帖，亲手放到胡万荣案上。